Tyrannosaurus Rex, vaak afgekort als T. Rex, ontleent zijn naam aan de Griekse woorden die 'tirannenhagedis' betekenen en de Latijnse term voor 'koning'. Deze iconische dinosaurus is een van de bekendste vleesetende dinosaurussen die ooit zijn ontdekt, erkend als de grootste, krachtigste en laatst verschijnende vleesetende dinosaurussoort.
Fysieke Kenmerken
T. Rex was een imposant wezen. Gemiddeld mat hij ongeveer 13 meter lang en stond hij ongeveer 5 meter hoog bij de schouder, met een gemiddeld gewicht van ongeveer 9 ton. De gemiddelde volwassen individuen in de populatie varieerden van 11 tot 12 meter lang. Zijn kop alleen al was behoorlijk groot, meestal 1,45 tot 1,55 meter, en sommige fossiele bewijzen suggereren dat grotere schedels tot 1,75 meter konden bereiken.
De dinosaurus had een zware, hoge en zijdelings afgeplatte schedel. Een opvallend kenmerk waren zijn naar voren gerichte ogen, die hem stereoscopisch zicht en uitstekend gezichtsvermogen gaven. Er waren twee grote antorbitale vensters op de schedel en de oogkassen waren ovaal van vorm. T. Rex had extreem goed ontwikkelde tanden. Sporen van sterke ligamenten die de botten fixeerden, konden worden gevonden tussen het dentarium, het condylbot en het prearticulaire bot.
Hij had een relatief korte nek bestaande uit 9 cervicale wervels, die kort en breed waren. De schoudergordel was gereduceerd. Hoewel zijn voorpoten klein waren, was de scapula groot - zelfs groter dan die van de Therizinosaurus. De scapula van FMNH PR 2081 was bijvoorbeeld 114 centimeter lang, terwijl zijn humerus slechts 39 centimeter was, minder dan de helft van de lengte van de scapula. Net als andere tyrannosauriden was T. Rex een tweebenige carnivoor met een grote schedel en een lange, zware staart die hem hielp bij het behouden van zijn evenwicht.
Habitat en Tijdsperiode
T. Rex leefde tijdens de laatste 3 miljoen jaar van de Maastrichtien-fase in het Laat-Krijt, ongeveer 68,5 tot 65,5 miljoen jaar geleden. Het was een van de laatste dinosaurussoorten vóór de Krijt-Paleogeen-extinctiegebeurtenis. Fossielen van T. Rex zijn gevonden in de westelijke delen van de Verenigde Staten en Canada in Noord-Amerika, en zijn verspreidingsgebied was breder dan dat van andere tyrannosauriden.
Fossiele Ontdekkingen
Vandaag de dag, in 2013, zijn meer dan 50 T. Rex-exemplaren geïdentificeerd, waaronder verschillende met een hoge mate van volledigheid. Wanneer particuliere collecties worden meegerekend, bereikt het aantal T. Rex-exemplaren, exclusief geïsoleerde tandfossielen, honderden. Dit overvloedige fossiele materiaal heeft wetenschappers in staat gesteld diepgaand onderzoek te doen naar verschillende aspecten van de fysiologie van T. Rex, zoals zijn groeipatroon en biomechanica. Sommige onderzoekers hebben zelfs zachte weefsels en eiwitten uit deze fossielen ontdekt.
Classificatie Controverses
Er zijn enkele classificatiedebatten rond T. Rex. Sommige wetenschappers geloven dat Tarbosaurus bataar uit Azië de eerste geldige soort van het geslacht Tyrannosaurus is, terwijl anderen Tarbosaurus als een onafhankelijk geslacht beschouwen. Bovendien zijn veel soorten tyrannosauriden voorgesteld, maar de meeste worden beschouwd als synoniemen van T. Rex of geclassificeerd in andere geslachten.
Lopende Debatten
Ondanks uitgebreid onderzoek blijven sommige aspecten van T. Rex controversieel. Zijn voedingsgewoonten, fysiologische functies en bewegingssnelheid zijn nog steeds onderwerpen van discussie onder wetenschappers.
Uitsterven
T. Rex stierf uit tijdens de Krijt-Paleogeen-massa-extinctiegebeurtenis 65 miljoen jaar geleden, wat het einde markeerde van de heerschappij van deze machtige dinosaurus op aarde.
Uw bericht moet tussen de 20-3.000 tekens bevatten!
